Aux Galapagos, un archipel à la biodiversité unique due à son emplacement isolé et à la gestion environnementale exigeante du gouvernement équatorien, le temps semble s’être arrêté. Mais pourquoi les courtières Seonaid Thomas et Bianca Nestor étaient-elles en visite aux Galapagos ?
« STELLA MARIS a rejoint la flotte Burgess en 2018 avant d’effectuer une rénovation et un investissement sur la formation de l’équipage. » explique Seonaid. « Nous étions invitées à bord par le propriétaire afin de partager notre expérience sur le yacht, son équipage et la croisière. »
LE YACHT
STELLA MARIS est de loin le meilleur yacht disponible à la location dans les Galapagos, si l'on considère sa construction, sa taille et ses équipements, sans parler de l’équipage.
Le yacht comprend 7 cabines, ce qui est inhabituel pour sa taille, et peut accueillir jusqu’à 14 invités en location.
L’ITINÉRAIRE
Nous avons pris l’avion de Quito à Baltra pour rejoindre STELLA MARIS, puis nous nous sommes dirigés vers North Seymour pour une promenade à terre au coucher du soleil, accompagnés de frégates, d’iguanes, de fous à pieds bleus et de phoques avec leurs bébés. À Bartolomé, nous nous sommes rendus à l’aube au sommet de l’île où notre guide, Fausto, nous a expliqué l’histoire et la particularité de chaque île.
Après un déjeuner à bord, nous avons pu observer des crabes rouges et des pingouins depuis l’annexe, avant de faire une plongée avec tuba. La diversité, la couleur et l'abondance de la vie marine, ainsi que la clarté de l'eau, nous ont sidérées.
À la nuit tombée, après un festin de Brujo Flambé préparé par le chef, l’équipage est apparu en tenue de pirate au moment du dessert sous des airs de salsa, et nous ont conduits sur le pont supérieur, décoré pour l’anniversaire surprise d’un des invités et nous avons appris les gestes des danses équatoriennes sous les étoiles. À San Cristobal, nous nous sommes baladés en compagnie de tortues géantes, avons exploré un tunnel de lave et visité un marché local et des restaurants avant notre dernière nuit à bord.
Sur le chemin du retour, nous avons découvert Quito, nous permettant d’en savoir un peu plus sur les merveilles de l’Équateur, comme les diverses tribus équatoriennes et goûté à l’excellent chocolat et café. Après avoir acheté des ponchos, nappes et couvertures traditionnelles aux couleurs vives sur un marché local, nous avons rejoint l'aéroport où nous avons dit au revoir à un pays qui ne sera plus seulement un nom sur une carte.
L’ÉQUIPAGE
L’équipage est très fier de faire partie de l’équipe STELLA MARIS, conscient qu’il représente le meilleur de ce que les Galapagos peuvent offrir et tiennent à ce que tous les invités repartent avec une impression positive. Wendy, l'hôtesse en chef, est un rayon de soleil et le chef Marco est très talentueux. Son Brujo Flambé, un poisson local orange vif cuit lentement puis flambé avec une sauce spéciale au rhum, a été l’un des meilleurs souvenirs culinaires de la croisière.
POURQUOI STELLA MARIS ?
En tant que destination touristique, les Galapagos ont commencé à attirer des visiteurs dans les années 70 et ont véritablement connu une augmentation de fréquentation dans les années 90. Les infrastructures pour les visiteurs restent assez limitées et dans une certaine mesure restreintes aux grands bateaux de croisière ou aux séjours trekking.
STELLA MARIS offre finalement une façon plus confortable et plus privée de découvrir les Galapagos, et c'est aussi impressionnant que ce que l’on imagine. Il y en a pour tous les goûts, pour tous les âges, qu’il s’agisse de la géologie, de l’astronomie, de l’histoire ou de la faune. C’est une occasion de connaître et de mieux comprendre le monde qui nous entoure, et rien de plus excitant que de découvrir l’inconnu.
ENCORE UN MOT ?
Nous avons été très heureuses de rencontrer et de passer du temps avec la propriétaire de STELLA MARIS, une belle personne ayant des liens de longue date avec les Galapagos. Elle a passé plus de 40 ans à développer l'infrastructure pour les locaux et les visiteurs, à reconnaître et à anticiper leurs besoins. Elle est dévouée et visiblement bien respectée et aimée par toute son équipe. S'il y a quelqu'un qui peut faire bouger les choses aux Galapagos, c'est bien elle !